Řez stromů je jednou z důležitých činností péče o stromy v naší kulturní krajině (zejména ve městech a obcích). Význam řezu lze shrnout do následujících bodů:

• založení a výchova korun mladých stromů do habitu daného taxonu (viz tento příspěvek)
• péče o koruny vzrostlých stromů (tzv. udržovací řezy)
• tvarování stromů
• zajištění provozní bezpečnosti ve všech věkových obdobích stromů
• podpora tvorby květů a plodů u vybraných taxonů stromů
• zlepšení kvality dřeva kmene stromů
• úprava kořenového systému stromů, popř. zmírnění negativních účinků jejich působení

 Řez je stromy vnímán vždy jako poranění. Platí to samozřejmě i v případě výchovných řezů mladých stromů, u nichž dochází k plošně velmi malým řezným ranám ve srovnání s udržovacími řezy vzrostlých stromů. Práce se stromy, včetně jejich řezu, je prací s živými organismy. Na základě znalostí z biologie stromů musí být každý arborista, který se zabývá péčí o dřeviny, schopen sám zodpovědně rozhodnout, zda je či není v konkrétním případě řez stromu skutečně nutný, a pokud ano, v jakém rozsahu je třeba jej realizovat. Nezřídka se přitom stává, že strom není zatím nutné nijak řezat a proto jej ani neřežeme. Poté volí, s ohledem na cíl, který sleduje, optimální způsob řezu. Tento rozhodovací proces je ovlivněn především:

• požadovanou funkcí stromu na trvalém stanovišti
• biologickými potřebami stromu
• aktuálním zdravotním stavem, vitalitou a provozní bezpečností stromu
• možnými negativními důsledky vyplývajícími z případného řezu, např. rozsáhlý stupeň poranění stromu, trvalé či dočasné snížení funkčnosti a vitality ošetřovaného jedince, zvýšení nákladů na jeho další péči apod.
• osobními znalostmi a zkušenostmi s navrhovaným způsobem řezu
• technickým a technologickým vybavením, jež je k dispozici
• konkrétními organizačními aspekty, jež s řezem souvisí
• požadavky jiných oborů a názory veřejnosti
• platnou legislativou

 Řez je násilný a nevratný zásah do života stromu i celé jeho biocenózy:

• pro řez neexistují jednoduchá schémata – ta jsou zdrojem častých chyb
• lepší je využívat řez jako preventivní pěstitelské zákroky než kurativní (léčebná) opatření
• rozumu není nikdy nazbyt a proto: když nevím jak – neřežu; když nevím kdy – neřežu; když nevím proč – neřežu!“

 Řez stromů i ostatních dřevin musíme proto provádět pouze v co nejmenší míře a pokud je to možné, tak raději vůbec. Zbytečný řez stromu beze smyslu je hrubou technologickou chybou, kterou nelze již nikdy vrátit zpět.